HX Fighter Program

In 2015, the final report of the Ministry of Defence's preliminary study working group proposed that Finland must acquire a system based on multirole fighters to replace the capabilities of its current Hornet fleet, to be phased out by 2030,{{cite web |title=HX Fighter Program |url=https://puolustusvoimat.fi/en/hx-fighter-program |website=Puolustusvoimat.fi |publisher=Finnish Defence Forces |access-date=26 November 2020}} in order to respond to changes in the operating environment and maintain Finland's defence capability.{{cite web | url = https://www.defmin.fi/files/3168/Esiselvitys_Hornet-kaluston_suorituskyvyn_korvaamisesta.pdf| title = Esiselvitys Hornet-kaluston suorituskyvyn korvaamisesta| date = 8 June 2015| publisher = Puolustusministeriö| accessdate = 29 May 2017}} However, the conclusions of the report and the HX fighter project have been criticised, among other things, because of the high price of the project, the high CO₂ emissions from the fighter jets and the information dissemination on the Defence Administration project.{{cite web | url = https://ydinlehti.fi/numero-2019-1/havittajat-vai-kansantalous/| title = Hävittäjät vai kansantalous?| author = Eero Lehto| work = Ydin| publisher = 8.3.2019| accessdate = 26 May 2019}}{{cite web | url = https://www.mtvuutiset.fi/artikkeli/nyt-puhuu-hornetit-korvaavan-havittajahankkeen-vastustaja-tasta-on-puhuttu-julkisuudessa-tavattoman-vahan/6941408| title = Nyt puhuu Hornetit korvaavan hävittäjähankkeen vastustaja: "Tästä on puhuttu julkisuudessa tavattoman vähän"| work = MTV Uutiset| date = 11 June 2018| accessdate = 26 May 2019}}{{cite web | url = https://yle.fi/uutiset/3-10259786| title = Puolustushallinto pyrkinyt systemaattisesti vaikuttamaan kansalaisten ja poliitikkojen mielikuviin| work = Yle| date = 18 June 2018| accessdate = 26 May 2019}}{{cite web | url = https://www.eduskunta.fi/FI/vaski/Kysymys/Sivut/KK_418+2019.aspx| title = Kirjallinen kysymys HX-hankkeen ilmastovaikutuksista| author = Johannes Yrttiaho, Markus Mustajärvi| work = Kirjallinen kysymys KK 418/2019 vp| date = 20 December 2019| accessdate = 29 February 2020}}

Various experts have also estimated that instead of a solution based on just multirole fighters, it would be better to acquire, for example, interceptors, missiles, rockets and other anti-aircraft equipment, or to extend the life cycle of the Hornets currently in use.{{cite web | url = https://www.iltalehti.fi/uutiset/a/2016051221550885| title = Uutuuskirja lyttää hävittäjähankinnat: 15 miljardin lasku ja "joudumme yhden isännän alaisuuteen"| work = Iltalehti| date = 13 May 2016| accessdate = 26 May 2019}}{{cite web | url = https://www.hs.fi/paivanlehti/10042019/art-2000006064541.html| title = Hävittäjähankinta on ilmastonmuutoksen ja soten kokoinen vaalikysymys| author = Markku Kuisma, Juri Mykkänen, Jussi Pakkasvirta, Mika Rönkkö| version = digitilaajille| work = Helsingin Sanomat| date = 10 April 2019| accessdate = 26 May 2019}}{{cite journal|author=Lappi, Ahti|title=Esiselvitys hornet-kaluston suorituskyvyn korvaamisesta|journal=Ilmatorjunta|date=2015|volume=61|number=3/2015|pages=p.p.19−21|publisher=Ilmatorjuntayhdistys ry|issn=1797-6448|url=https://asiakas.kotisivukone.com/files/ilmatorjunta.com.kotisivukone.com/Lehdet/it0315.pdf|accessdate=2 February 2019}}{{cite web | url = https://yle.fi/uutiset/3-9943130| title = Siviilin analyysi: Voisiko tulevasta hävittäjäkaupasta säästää miljardin puolustuksesta tinkimättä?| work = Yle Uutiset| accessdate = 29 February 2020}}{{cite web | url = https://www.hs.fi/kotimaa/art-2000006498952.html| title = Suomen Hornetien elinkaaren jatkamisen mahdollisuutta pitäisi tutkia, sanoo pitkän linjan ilmailutekniikan ammattilainen| work = Helsingin Sanomat| date = 7 May 2020| accessdate = 16 May 2020}}{{cite web | url = https://www.suomenmaa.fi/uutiset/rauhanliike-haluaa-havittajakaupat-poliittiseen-keskusteluun--jos-64-koneesta-pidetaan-kiinni-voidaan-ostaa-vain-ruotsalainen-gripen-6.3.606181.34de6b2dc8| title = Rauhanliike haluaa hävittäjäkaupat poliittiseen keskusteluun – "Jos 64 koneesta pidetään kiinni, voidaan ostaa vain ruotsalainen Gripen"| work = 12.5.2020| publisher = Suomenmaa| accessdate = 16 May 2020}}

According to a survey conducted in April 2020, the majority of Finns considered that the purchase of fighter jets should be postponed due to the recession caused by the coronavirus pandemic.{{cite web | url = https://www.iltalehti.fi/politiikka/a/2adc7466-98cd-4138-9660-0fd9fa6c2ac6| title = Uutissuomalainen: Enemmistö suomalaisista lykkäisi hävittäjähankintaa taantuman takia| work = Iltalehti| date = 11 April 2020| accessdate = 16 May 2020}}

In October 2019, the Government decided that the acquisition should not cost more than €10 billion. The Finnish Defence Forces has sent an advanced invitation for tender in accordance with this price in late 2019.{{cite web | url = https://www.hs.fi/politiikka/art-2000006292452.html| title = Suomi lähetti tarkennetut tarjouspyynnöt uusista hävittäjistä: "Konemäärä pienenee ennemminkin kuin kasvaa"| work = Helsingin Sanomat| date = 1 November 2019| accessdate = 29 February 2020}}{{cite web | url = https://www.uusisuomi.fi/uutiset/riittaisiko-alle-64-havittajaa-suomi-voi-joutua-tinkimaan-tilanne-hx-ohjelmassa-muuttunut/7e3cc9d2-7b32-48cf-ac76-da593bddaf32| title = Riittäisikö alle 64 hävittäjää? Suomi voi joutua tinkimään – Tilanne HX-ohjelmassa muuttunut| author = Antti Lehmusvirta| work = Uusi Suomi| accessdate = 29 February 2020}} Maintenance and development costs over the lifecycle of equipment have not been calculated in this price.{{cite web | url = https://www.uusisuomi.fi/kotimaa/242069-saab-paljasti-havittajiensa-suomi-hinnan-lupaus-aivan-eri-luokkaa-kuin-eurooppaa| title = Saab paljasti hävittäjiensä Suomi-hinnan – lupaus aivan eri luokkaa kuin Eurooppaa valloittavalla F-35:llä| work = Uusi Suomi| accessdate = 17 February 2018}} Taking lifecycle costs into account, the price of the acquisition could be between €25 billion and €40 billion.{{cite web | url = https://yle.fi/uutiset/3-8138978| title = Ilmavoimien tuleva hävittäjähankinta nielee kymmeniä miljardeja euroja| work = Yle Uutiset| accessdate = 19 February 2018}} It is not possible to carry out the procurement within the normal defence budget, but separate funding will be needed for the procurement, which is decided by Parliament. According to Minister of Defence Antti Kaikkonen, approximately 64 fighter jets are to be acquired. Parties and politicians have been divided on whether to acquire the 64 planes as planned, or less or more.{{cite web | url = https://www.hbl.fi/artikel/andersson-finland-ska-inte-starta-anfallskrig-darfor-behovs-inte-sa-manga-jaktplan/| title = Andersson: Finland ska inte starta anfallskrig| work = hbl.fi| accessdate = 19 January 2019}}{{cite web | url = https://yle.fi/uutiset/3-10604506| title = Puolustusministeri Niinistö Ykkösaamussa| author = Johanna Östman & Hanna Hanhinen| work = Yle Uutiset| accessdate = 19 January 2019}}{{cite web | url = https://yle.fi/uutiset/3-10588121| title = Ylen kysely turvallisuuspolitiikasta: SDP, vasemmistoliitto, vihreät ja perussuomalaiset valmiita vähentämään hävittäjien määrää| author = Jyrki Hara| work = Yle Uutiset| accessdate = 19 January 2019}}

Approximately 70 people work on the project in the Finnish Defence Forces.{{cite web | url = https://www.hs.fi/kotimaa/art-2000005981781.html?share=19a6613f00b9a9582da3359bea1ccbc5| title = Hornetin seuraajakandidaatit esittelevät suorituskykyään testiradalla Suomessa ensi vuoden keväällä| work = Helsingin Sanomat| date =29 January 2019| accessdate = 2 February 2019}} The programme director is Lauri Puranen, Programme Director for Strategic Projects at the Ministry of Defence.{{cite web | url = https://yle.fi/aihe/artikkeli/2016/05/23/taistelu-havittajakaupoista-kasikirjoitus| title = MOT: Taistelu hävittäjäkaupoista| author = Marko Niemi| work = Yle| date = 23 May 2016| accessdate = 15 April 2016}}{{cite web | url = http://www.defmin.fi/puolustushallinto/strategiset_suorituskykyhankkeet/havittajahanke_hx/yhteystiedot_medialle| title = Yhteystiedot medialle| date = 2017| publisher = Puolustusministeriö| accessdate = 24 November 2017}}

At the start of the project, it was believed that the future fighter would be one or more of seven options:{{cite web | url = http://www.suomensotilas.fi/hornetille-seuraaja/| title = Hornetille seuraaja| work = suomensotilas.fi| accessdate = 19 February 2018}}

• Boeing F-15 Eagle (US)
• Boeing F/A-18 Super Hornet (US)
• Dassault Rafale (France)
• Eurofighter Typhoon (Europe)
• Lockheed Martin F-16 (US)
• Lockheed Martin F-35 (US)
• Saab JAS 39 Gripen NG (Sweden)

All these manufacturers received a request for information (RFI) from the Armed Forces.{{cite web| url = https://www.defmin.fi/puolustushallinto/strategiset_suorituskykyhankkeet/havittajahanke_hx/ajankohtaista/puolustusvoimien_logistiikkalaitos_lahetti_hornetin_korvaajahankinnan_tietopyynnon_neljan_maan_hallitukselle.8902.news| title = Puolustusvoimien logistiikkalaitos lähetti Hornetin korvaajahankinnan tietopyynnön neljän maan hallitukselle| accessdate = 19 February 2018| archive-date = 20 February 2018| archive-url = https://web.archive.org/web/20180220033549/https://www.defmin.fi/puolustushallinto/strategiset_suorituskykyhankkeet/havittajahanke_hx/ajankohtaista/puolustusvoimien_logistiikkalaitos_lahetti_hornetin_korvaajahankinnan_tietopyynnon_neljan_maan_hallitukselle.8902.news| url-status = dead}} A response to the RFI was in the end received from five suppliers:{{cite web| url = https://www.defmin.fi/puolustushallinto/strategiset_suorituskykyhankkeet/havittajahanke_hx/ajankohtaista/puolustusvoimien_logistiikkalaitos_sai_vastaukset_hornetin_seuraajahankkeen_tietopyyntoihin.8899.news| title = Puolustusvoimien logistiikkalaitos sai vastaukset Hornetin seuraajahankkeen tietopyyntöihin| accessdate = 19 February 2018| archive-date = 20 February 2018| archive-url = https://web.archive.org/web/20180220033516/https://www.defmin.fi/puolustushallinto/strategiset_suorituskykyhankkeet/havittajahanke_hx/ajankohtaista/puolustusvoimien_logistiikkalaitos_sai_vastaukset_hornetin_seuraajahankkeen_tietopyyntoihin.8899.news| url-status = dead}}{{Cite web|url=https://www.airforce-technology.com/news/finland-quotations-hx-fighter-programme/|title=Pencils down: bids in for Finland's HX fighter programme|website=www.airforce-technology.com}} two responses were received in respect of American fighters and three European fighters.{{cite web| url = https://www.defmin.fi/puolustushallinto/strategiset_suorituskykyhankkeet/havittajahanke_hx/ajankohtaista/yhdysvallat_ilmoitti_vastaavansa_havittajahankkeen_tietopyyntoon_f-18_ja_f-35_-konetyyppien_osalta.8901.news| title = Yhdysvallat ilmoitti vastaavansa hävittäjähankkeen tietopyyntöön F-18 ja F-35 -konetyyppien osalta| accessdate = 19 February 2018| archive-date = 20 February 2018| archive-url = https://web.archive.org/web/20180220033219/https://www.defmin.fi/puolustushallinto/strategiset_suorituskykyhankkeet/havittajahanke_hx/ajankohtaista/yhdysvallat_ilmoitti_vastaavansa_havittajahankkeen_tietopyyntoon_f-18_ja_f-35_-konetyyppien_osalta.8901.news| url-status = dead}}

• 50× Boeing F/A-18E/F Super Hornet + 14× Boeing EA-18G Growler (US)
• Dassault Rafale F4 (France)
• Eurofighter Typhoon T4 (Europe)
• 64× Lockheed Martin F-35A (US)
• 64× Saab JAS 39 Gripen E/F + 2× GlobalEye (Sweden)

The Finnish newspaper Iltalehti reported a rumor that several foreign and security policy sources had confirmed the Finnish Defense Forces recommendation of the F-35 as Finland's next fighter. Apparently, the same sources pointed to the F-35's capability and expected long lifespan as key reasons for it winning out over its rivals.{{Cite web|title=IL:n tiedot: Puolustusvoimat esittää yhdysvaltalaista F-35:ttä Suomen uudeksi hävittäjäksi|url=https://www.iltalehti.fi/politiikka/a/8dfecfdf-e834-4f67-931d-ad255e54d3f4|access-date=2021-12-06|work=Iltalehti|language=fi|first1=Juha|last1=Ristamäki|first2=Lauri|last2=Nurmi|date=2021-12-05}}{{Cite web|last=Cenciotti|first=David|date=2021-12-06|title=F-35 Selected By The Finnish Defense Forces To Replace F/A-18 Hornets According To Local Media|url=https://theaviationist.com/2021/12/06/f-35-finland/|access-date=2021-12-06|website=The Aviationist|language=en-US}}

The F-35 was officially declared the winner by the Finnish government during a press conference on 10 December 2021.{{Cite web|title=Lockheed Martin F-35A Lightning II on Suomen seuraava monitoimihävittäjä|url=https://valtioneuvosto.fi/-/lockheed-martin-f-35a-lightning-ii-on-suomen-seuraava-monitoimihavittaja|access-date=2021-12-10|website=Valtioneuvosto|language=fi-FI}}

{{Reflist}}

• [https://puolustusvoimat.fi/en/hx-fighter-program HX Fighter Program] on the Finnish Defence Forces website

Category:Finnish Air Force

Category:Finnish military aircraft